在隧道开始掘进前，甚至盾构设计阶段，需要对始发方式进行确定。根据现场施工条件一般有整体始发或分体始发。
整体始发
整体始发是指将盾构机的全部后配套设备放置于始发井及暗埋段内，然后全部设备一起掘进的施工技术。
分体始发
分体始发是指受周边环境限制，需将盾构主机与后续台车部分或全部分开掘进，导致主机与一部分台车放置在工作井内，另一部分通过延长管线临时放置在竖井外侧，待掘进长度可以满足盾构机后配套整体布置时，将地面台车转移到隧道内重新组装，转为正常掘进状态。
始发后停机转换
分体始发结束后，盾构机转为整体掘进过程中，需将后配套台车与主机间的延长电缆、液压流体管线全部拆除，连接原有管线，再进行盾构机调试，整个盾构机断电的过程需要20天左右甚至更长，因此要十分注意对盾构停机转换的风险控制。
停机转换注意事项
盾构机停机转换需注意：
（1）盾构停机转换尽可能选择地质条件良好、地面无重大风险源的施工段并快速转换；
（2）盾构停机前对外围的土体进行注浆加固,防止停机时“栽头”；
（3）盾构停机前合理计算前方土压力,做好保压工作,,防止前方土体坍塌沉降；
（4）盾构停机前几环的管片采用加大盾尾油脂注入等措施,防止停机期间发生盾尾漏砂现象；
（5）盾构机停机前在设备上备好注浆机、水泥、聚氨酯等应急物资并安排好值班人员24h值班,防止停机期间发生漏水漏砂事故。
