1989年5月22日，我国第一个商业保税仓库天津港商业保税仓库有限公司（CBW）在天津港正式建成营业。它的诞生标志着天津港从历来单一装卸、集散的功能，步入了多功能现代化中转港的行列，从此，开始了现代国家常用的自由港自由贸易区政策的实际探索。它为推动我国的对外开放，促进外贸、运输、经济领域的国际化运作，与国际市场接轨，参与国际经济大循环创造了新的基本条件。
20世纪80年代，在我国改革开放大潮的推动下，天津市的领导和天津港的决策者确定，天津港口要向多功能国际中转型发展。天津市的经济发展，要以港口为依托的指导思想是建立商业保税库的决策依据。天津港务局与世界第一大港口的最大财团——荷兰渣华集团进行洽谈，双方商定以各占50％的股份，共同投资900万美元，合资经营中国第一家商业性保税仓库，这是中国最早从事第三方现代物流的企业。CBW于1993年成为中国对外贸易经济合作部批准的天津市首批国际货物运输代理企业之一。
CBW的成立，建立了我国首家商业保税仓库，在保税业务方面做出了有益的尝试，同时也开创了多项全国第一：我国保税区内的第一家企业，第一个得到港口项目优惠政策的合资企业，是第一个得到荷兰政府资助的中国合资企业；是第一个不需要中国银行担保而得到外汇贷款的项目；是全国第一家开辟了从天津新港至蒙古人民共和国首都乌兰巴托的陆桥运输的企业；是国内第一家开拓陆桥业务、铁路集装箱整列火车运输的企业；是第一个成为蒙古国进出口业务代理的中国企业；是第一个开拓了出口买断CBW业务的企业；是第一个在中国港口内从事货物流通、中转加工、改换包装的企业；是第一个开拓进口免税汽车寄售业务的企业。
