80年代的无锡农村，没有人相信那个叫汪立平的穷小子，会成为市值千亿企业的掌门人。

1/汪立平赚到了第一桶金

很少有人会留意空气的能量，但恒立液压创始人汪立平却借助空气跃上了人生巅峰。他创立的恒立液压，坐拥国内挖掘机油缸行业55%的市场份额，如今市值超过1000亿元，连续两年成为常州首富。

恒立液压的前身，只是一家仅有7个员工的气动设备小作坊。气动设备的原理，是通过压缩空气，利用空气的弹性能量带动机械运转。而汪立平，也是在一次次将自己压至极限时，靠着一股子轴劲儿，顺势弹起。

故事的起点，发生在无锡农村。1966年，汪立平出生于此，家境贫寒，父母无力负担他继续读书。初中毕业后，汪立平的第一次自立选择，是进入一家乡镇气动工厂做技术员。工厂生产气动元件设备，用于机械、电子、化工等领域。机器嘈杂作响，年轻的汪立平身处其中，开始积蓄自己的“弹力”。

工作之余，他便留在车间研究油缸的生产工艺及原理，还省钱买下大量与机械相关的书。他自学读完了东北工学院工程机械专业的所有课程，包括力学、机械设计、工程图学等。这些课程对大学生来说都不算容易，但汪立平轴劲儿上来，无论什么概念，一定要钻研到明白为止。

经过几年沉淀，汪立平觉得时机已经成熟。1991年，带着一肚子机械知识和仅有的五万元积蓄，从工作几年的工厂辞职，决定创业，自己做个气动元器件工厂。

彼时，无锡工业总产值在全国占比不断上涨，一度超过上海，成为全国最大的工业城市，其中气动公司形成了产业集群。但气动制造业中，始终刮着“重渠道，轻研发”的强风，汪立平捕捉到巨大机遇：突破关键技术的封锁背后，是一个能推动行业进步的机会。

然而，汪立平的辞职始终是个冒险的决定，那是工人的黄金年代，做买卖的叫“个体户”，进工厂才是捧上国家的铁饭碗。

启动资金有限，厂址选在很偏远的地方，车间光线昏暗，地面高低不平，四处都是厚厚的油腻子。汪立平像装修新家一样，一点点改造着这家工厂。他四处凑钱买设备，又招来电焊工、车工、仓管员。七个人的家庭式小作坊，设施简陋，条件艰苦。这便是恒立液压的前身。

经过几年的发展，汪立平赚到了第一桶金。赚到钱的汪立平不再满足于常规的气动元件生意，将目光投向一个全新的领域：挖掘机油缸。

对于挖掘机来说，油缸中的液压驱动系统是最核心的部件，通过液压，操控挖掘机动臂、铲斗、履带独立运动，如同一个人的中枢神经，操控四肢躯干。

当时，国内做高压油缸的厂家不过个位数，且因为质量不稳定，市场需求量很少。大多挖掘机整机企业都在看国外厂家的脸色生活——它们生产多少挖掘机，不取决于市场周期，而取决于国外厂家能供应多少油缸。彼时，国内挖掘机油缸的市场都被日本凯迩必（KYB）、小松等外资品牌垄断，它们牢牢掌握着价格的话语权。

全国兴起基建热潮，挖掘机派上大用场

上个世纪九十年代，正值改革开放政策，全国兴起基建热潮，挖掘机需求上升。核心部件油缸却严重依赖进口。汪立平不服气，他决定打破这样的垄断。

没有人看好他。国内那么多大企业都生产不出挖掘机油缸，初中生汪立平和他的小作坊又怎么可能？

另一方面，挖掘机的市场需求总量并不大。2001年时，全国挖掘机的总产量也只有不到200台。外国厂商生产的挖掘机品质稳定，企业更愿意从它们手里购买机器，因此，国内的挖掘机市场份额，大多掌握在欧美、日韩企业手里。三一重工直到2006年，才卖出不过几百台挖掘机。

在这样的市场环境下，将重心转到挖掘机高压油缸生产上，显然不是一个好主意。人们嘲笑他异想天开，连公司员工都不相信他。汪立平又犯起了轴，一股脑扎进新领域。

2/漫长的等待期里，汪立平心态格外好

做液压油缸，最大的挑战来自于技术。高压油缸是液压系统配套产品的重要组成部分，客户对品质高低极为严苛，选择供应商时也更为谨慎。

汪立平刚开始尝试时，生产的油缸每一百只就有七八十只漏油。产品发出去试用，因漏油不断被客户退回。一次次测试，一次次返工，一次次调整，一次次赔钱。研发液压油缸的那几年，汪立平习惯了这样的循环。

有气动业务的现金流做支撑，汪立平的液压油缸实验才得以进行下去。那个时期，无锡气动产业十分繁荣，他把气动业务赚来的钱，全都投到了高压油缸的生产上，如同一场豪赌。

工厂不断添置更先进的设备，不断优化工艺，但很长一段时间里，汪立平的努力都没有回音。后来他谈起那段艰难的日子时说，“不知道为什么要坚持，只知道报废扔掉重新做”。

经过长时间的改进，恒立液压的加工工艺逐渐改善，漏油、使用寿命短、密封性能差等难题被一一攻克。1999年，汪立平的高压油缸终于开始小规模生产。

一年后，正好赶上“十五规划”实施，挖掘机销量快速增长，挖掘机整机厂为了抢占市场，开始打价格战。国产的液压件较进口便宜许多，而恒立液压是市面上少有能够批量生产挖掘机油缸的国产品牌。很快，恒立液压有了订单，业绩一直在迅猛增长，逐渐被客户认可。

但情况没好多久。恒立液压的下游客户挖掘机是周期性行业，受经济波动影响明显，因此，恒立液压的业绩也随着挖掘机行业起伏不定。2004年，为防止经济过热，国家对产业结构进行调整。银行贷款收缩，许多开发区建设项目被叫停，工程机械市场急剧萎缩，国内挖掘机销量迅速下滑。

连带着，恒立液压的营业额断崖式下跌。最艰难的时候，公司3000人一下子缩减到700人，只剩下不到四分之一，只能靠银行利息给留下来的员工发工资。

去，还是留，对一个企业家而言，往往是最艰难的选择。公司没有生意，汪立平就沉下心，继续打磨产品，而这一等就是五年。

2009年，国务院出台4万亿投资计划，其中，近半投资用于铁路、公路、机场和城乡电网的建设，处于基建一线的挖掘机行业迎来快速发展期，并在2011年达到巅峰。

恒立迎来高速发展期。来源/恒立招股书

2010年，中国挖掘机销量超过17万台，恒立液压卖出了13万只油缸，以每只挖掘机搭配4只油缸计算，恒立液压在国内挖掘机专用油缸市场占有率达20%。次年，恒立液压成为国内四大挖掘机专用油缸供应商之一，是唯一一家本土品牌。

几年蛰伏，恒立液压的产品品质经过了时间的检验，逐渐在市场上有了名气。自2008年以来，挖掘机市场逐步升温，四年间，恒立液压营业收入翻了近四倍，从3亿元增长至11亿元。受益基建红利，恒立液压2020年营收达到78亿元，相比12年前，更是26倍之多。

国内曾有六七家和恒立液压同期创办的挖掘机油缸企业，最后留下来的只剩恒立液压，其他几家大多在时代大势中低头，转型去做其他生意。

来源/恒立液压官网

经过几年上升期，恒立液压经营状况良好，成为国内挖掘机油缸行业龙头。终于，2011年11月28日，恒立液压上市，发行价每股23元，市值达96.6亿元。

但上市之后，恒立液压就遇上了行业淡季。四万亿投资释放后，工程机械行业产能过剩，走了四年下坡路。由于行业整体缩水，恒立液压在这一阶段的市场份额逐步提升，销量却不断下滑。上市后的四年，恒立液压的净利润缩水幅度达80%，由3.25亿元下滑至0.63亿元。

等待行业复苏的日子里，汪立平没有闲着，他在稳定挖掘机油缸市场占有率的同时，将业务向海工船舶、工业工程等特种油缸倾斜。2014年，恒立液压承担了1800T架桥机、东京16米盾构等重大项目，特种油缸销售额占到总销售收入的50%以上。

在产品研发上，恒立液压花钱从不手软。2011-2015年，公司面临利润下滑的困境，恒立液压研发支出反而逐年增加，2015年最高，达到全年营收的7.99%。而在公司的人员配置中，研发人员比例达10%。在低谷期，恒立液压选择逆流而上，大幅缩小了与竞争对手之间的技术积累。

2016年，工程机械行业经过五年的调整期后迎来爆发，汪立平也终于等到春天。工程机械的使用寿命在8-12年之间，因此，2009年爆发期前后生产的挖掘机，正好迎来更新换代，销量大幅增长。

当年，新旧产品同时发力，恒立液压营收规模达到13.7亿元，次年，公司营收翻了个倍，达27.95亿元，股价也一路攀升。卡特彼勒、神钢、三一、久保田、洋马等知名挖掘机品牌都是其主要客户。

漫长的等待期里，汪立平心态格外好。多年后，他用那段经历开导迷茫的创业者朋友：“只要产品做得好，不要怕卖不掉。”

3/走向世界

早在十九世纪初，日本就出现了许多液压企业，如KYB、小松等品牌，它们拥有更先进的技术与设备，生产出的油缸质量稳定。因此，国际挖掘机油缸市场份额基本都掌握在这些品牌手里。

十五年前，恒立液压还是个小品牌，在国际市场上没什么名气。当时，汪立平接触到了全球挖掘机巨头卡特彼勒，并希望能成为它的供应商。但这并不是一件容易的事，恒立液压整整用了三年。经过无数次现场审核、技术交流以及近乎严苛的产品验证，恒立液压以稳定的产品质量与超高的性价比脱颖而出，终于与卡特彼勒建立了合作。产品获得了国际巨头的认可，这对汪立平而言意义非凡，这也是恒立液压走向世界的开始。

之后，汪立平又找到了新的战场：液压泵阀。液压泵阀是挖掘机液压系统的一部分，和液压油缸有着同样的重要性，但相较于液压油缸，液压泵阀的精密度和生产难度更高。我国在这一领域的生产工艺较落后，大多市场份额都被德国、日本企业掌握，这已经成为制约我国装备制造业做强的弱点之一。

如同多年前那样，汪立平决定再犯一次轴。

困难不光在于制造工艺，还有生产液压泵阀的元器件。汪立平发现，弹簧、阀芯的圆钢是液压泵阀的重要元器件。这意味着，想要生产出优质的液压泵阀，就要先生产出合格的铸件。

汪立平没有因眼前的困难退缩。为了达成心中的目标，恒立液压先后投入了11亿元进行高精密液压铸件项目的研发，在他之前，国内没有人敢花这么大的手笔做这样一件事情。如今，恒立已经打破了发达国家的技术垄断，掌握了液压元件所需的高精密铸造核心技术，液压泵阀领域也迎来高速发展。

汪立平重视人才，他曾专门前往德国，想要聘请一位当地专家。他在专家公司附近咖啡馆蹲守三个月，终于打动了这位德国专家。恒立液压有许多人才，都是这样被汪立平请过来的。

2015年，恒立液压收购德国哈威InLine，哈威是德国知名液压企业，InLine是哈威生产液压泵的子公司，拥有先进的技术。通过收购，恒立液压完善了自身的技术短板，并且将生产基地布局到了海外。

依靠技术积累与收购，恒立液压确立了全球行业地位，并在行业迎来爆发后，拥有足够的实力与底气迎头而上，将同行远远甩在身后。2020年，恒立液压在国内挖掘机油缸市场占有率达55%，成功实现了国产代替。在全球的液压油缸市场中，恒立也做到了第一，曾经被国外巨头垄断的时代已经不再。

但如今，恒立液压早已不止挖掘机油缸一张名片，液压油缸可应用在工业工程、海工船舶、能源科技等各个领域。汪立平倾注心血的液压泵阀业务，成为公司的主要增长点，市场占有率达30%，初步实现国产替代。

2011年，500米口径球面射电望远镜开工，这是世界上口径最大的单天线射电望远镜，用于搜寻射电脉冲星，又被称为“中国天眼”。500米口径球面射电望远镜的结构设计复杂，其中，液压促动器是望远镜的重要组成部分，通过促动器活塞杆的伸缩实现精准定位，用于天文观测的跟踪。

2014年，恒立研制出用于“中国天眼”的初代FAST促动器，但在招标中未能成功中标。恒立将促动器产品留在了FAST现场展示。经过无数个日夜的见证，直到今天，促动器表面的镀铬层仍旧完好无损。

中国天眼（FAST）液压促动器项目气动仪式。来源/恒立液压公司官网

四年后，恒立经过迭代的产品，最终赢得了国家天文台的认可，参与到了FAST促动器项目的供应中，协助天眼征战浩瀚宇宙。

上市十年，恒立液压的市值从96亿飙升至最高超过1500亿，在中国、德国、美国、日本、印度都建有生产制造基地，世界上20多个国家和地区都是它的主要销售市场。据2021胡润富豪榜，汪立平财富达1100亿元，位列无锡籍企业家富豪榜第一名，但他身上那股属于穷小子的轴劲儿仍在。

员工评价他是一个“机械制造业疯子”，“早上六点到厂里办公室，午夜两点还在车间转悠，一着急就趴在车间教工人如何去毛刺，在食堂吃饭速度贼快”。公司每天都要开半小时早会，只要汪立平在公司，都会准时出席，不管前一天忙到多晚。对他来说，工作就是生活。

他觉得恒立液压的产品还不够好，与市场需求水平相比还有差距，还要继续努力提升。尽管在液压油缸领域，恒立已经做到了世界第一。

如今，汪立平年过半百，有人说他是“液压行业的民族英雄”，但他并不觉得自己做的事有多难。“一家不到100人的民营公司，根本谈不上什么长远规划，纯粹就是一个团队看中了挖掘机高压油缸这项产品，并坚持把它做好了。”

那些彷徨艰难的日子，被汪立平轻描淡写地一笔带过。（张久久）