时光回到约200年前的英国（1825年），彼时的伦敦是世界经济的中心，横亘的泰晤士河成为阻碍两岸商贸交流的障碍。

想通过修桥来解决，可事情并没那么简单。

因为彼时英国的船都是高桅杆的船，保证通行需要桥修地高，而这需要很长的引桥，造价不菲。

所以只有从地底打主意，于是全球第一条水底隧道摆上了英国工程师的案头。

首先要解决的是水底修隧道时，如何让似淤泥一般毫无自稳能力的上覆盖不致坍塌，否则塌穿、河水涌入，后果不堪设想。

此时，一名叫布鲁纽尔的法国工程师跳上了隧道界的历史舞台，摆出了个精才绝艳的想法。

原来这位老兄以前在造船厂工作过，闲来对一种叫船蛆的软体动物很感兴趣，好奇这种身体极软的虫子，怎么可以击穿坚硬的木头呢？

好奇之下，发现原来这船蛆头部有个带锯齿状的硬壳，即便最硬的木头都能钻透。

同时软软的身体又能释放一种粘液糊在已钻透木头四壁形成硬壳，这样避免了潮湿的软木受热膨涨把通道堵死。

灵光乍现，这不是和打隧道一个道理吗？

于是，这名法国工程师决心师法“船蛆”，用钢铁造个硬壳护住底下修隧道的人，然后随修随砌，有如“船蛆”分泌粘液一般护住隧道。

于是，上下三层分36小格的长方形铁框架出现在泰晤士河底，他将之称为盾构，这就是现代修地铁或通过地质复杂段盾构的由来。

不过当时工效很慢，每个小格里站一个人，从上到下顺序挖，随挖随封，每次只前进10厘米。这就相当于现在的初支与短进尺。

待到由上到下全部挖完后，由千斤顶往前推进，然后抓紧时间马上砌筑，这就相当于我们今天的二衬了。

但是，实在是太慢了，这个全长396米的水底隧道花了整整18年时间才修通，相当于工程建设者半生的事业。

且彼时，工人们在第一代盾构机的铁架子里是十分危险与艰辛的，因须小心面对河底腐植物释放的毒气，及能将指甲腐蚀掉的河底烂泥。

而如今，盾构机穿江过湖尤如巨型潜龙列车，在地底下慢慢行驶，速度快到可达日行二十余米，因此瞒天过海，潜龙过江也不过是年余时间，且安全又舒适。

隧道修通后，见过大场面的伦敦人愣是要求了三个月的时间供大家参观，累计参观人数达一百万，相当于全伦敦人口的一半，而参观的核心就是这个初始盾构机。

而如今，中国的盾构机可雄壮到直径?达16.09 米，是身长140多米，身高超过5层楼的庞然巨兽，仅前方削切岩土的刀盘就重达?514 吨，相当于近300辆小车的重量。

当年，世界第一条盾构隧道修通时，美国旅游达人威廉·阿伦·德鲁（William Allen Drew）情不自禁地把它比喻成“世界第八大奇迹”。

而如今的中国到处都是这样的奇迹，据统计中国的轨道交通规模已达上万公里，地铁运营里程超7000公里，一座城的地铁里程即超一国。

并且众多一线地铁里程于世界一骑绝尘，并且越来越快，以至2021年的新开通里程竟达1168公里，真是少年中国。

因此，盾构与地铁起于西方而兴盛于东方大国，如血脉江河般纵横奔驰于中国大都会的地下，川流不息。