在使用沥青搅拌站生产时，我们都希望得到与实验室的结果一致的高质量沥青混合料；另一个目标自然是尽可能地降低生产成本了。这谈何容易？在实验室中，各种条件均得到控制，生产率也比实际情况低得多……此外，用于配料和烘干骨料的技术对生产质量和成本都有显著的影响。

Ciber公司的应用工程师对巴西的热拌沥青混凝土生产商的数据进行了研究，发现总成本的75％以上与材料（骨料和沥青）有关。烘干骨料和加热沥青时消耗的燃料次之，差不多占成本的12%。设备维修、运输与安装，场地建设，用电，卸料用的轮式装载机与人工的费用加起来不足总成本的10%。对沥青搅拌站的投资更少，还不到2%——这是根据2017年巴西的平均市场价格计算的，并且考虑了设备的利息和折旧。Ciber的研究基于每年10万吨的平均产量和在相同条件下5年的可重复性。

采购原料的成本也根据巴西当前的市场价格计算；维护成本根据磨损部件的成本和这些部件的磨损寿命确定；场地建设成本包括设备安装与运营所需的用地的价格；电力成本基于设备的能源需求估计，当地电价由电力公司设定；轮式装载机的成本以市场价格为基础，在为沥青搅拌站设定的相同条件下计算了设备的利息与折旧；人工成本根据搅拌站的运营、管理与行政工作所需要的劳动力估算。

很显然，削减沥青混合料的生产成本最应该从配料和烘干阶段入手。具体做法包括：精确地投配骨料与沥青，以及通过实现最佳的燃烧效果、使燃烧气体与骨料之间的热交换效率最高来降低燃油消耗。

沥青结合料占总成本的50％以上，故对沥青用量的调整可能会相应地产生重大的经济影响。Ciber使用的数字是基于600美元/吨的沥青成本（含运费）和混合料中5％的沥青含量。按每年生产10万吨沥青混合料计算，需要5000吨沥青，总价为300万美元。由此可见，哪怕沥青用量只发生千分之几的变化，也会对生产成本造成显而易见的影响——假设让混合料中的沥青含量增加0.3%，十年时间就能让生产成本飙升180万美元。

燃料成本也不容忽视，尤其是用于烘干骨料时消耗的部分。新技术可以确保骨料和燃烧气体之间的热交换效果更佳，每生产1吨混合料，就有可能减少1升的燃料消耗。若按每年产量为10万吨计算，减少燃料支出带来的效益十分惊人。

坦白地说，沥青搅拌站确实所费不赀，高端产品尤甚。我们也不得不承认，一套高端的沥青搅拌站在保证产量与质量、降低燃料与原料成本等方面能够带来意想不到的投资回报。长期使用价格更低、技术稍逊的沥青搅拌站和能够更加精确地控制配合比和燃料消耗的技术领先的产品，哪种情况下生产成本更低？答案不言而喻。