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疫情下,欧美基础设施产业的“冬天”如何回暖?
2021-02-23 来源:《桥隧产业》

2020年新冠疫情的暴发给未来经济走向增添了许多不确定性,整个基础设施产业也受到了很大程度的冲击。欧美多家基础设施承包商迫于疫情压力,无法顺利完成既定建设项目。这个“冬天”会不会“太冷”?如何能够让经济回暖,加快社会复苏?

疫情危局下的产业困境

突如其来的疫情给各国建筑企业带来了前所未有的挑战。项目无法履约、大量工作堆积、违约赔偿、需求量减少、供给侧的产能和供应量滞后等情况,无一不使行业运作趋于减缓,迫使各大建筑商和工程顾问公司不得不重组业务。

疫情发生后,全球商业风险急剧上升,企业逐渐暴露出其脆弱性,亟需更加全面和快速的风险管理模式。美国工程建筑公司AECOM把工作重点放在了提高风险评估能力、资本计划重塑、节能环保及确保员工的健康上。

由于疫情的不断加剧,英国机场将10亿英镑的扩建计划暂时搁置。世界知名工程建筑设计咨询公司Atkins发言人表示:“COVID-19对全球航空和房地产市场造成了前所未有的影响,这导致了许多的不确定性和大量项目延期。因此,我们也看到英国特定领域基础设施业务量的大大减少,我们也并没有打算这些市场在短期到中期能够得到完全恢复。鉴于这些挑战,我们在经过认真考虑之后,准备对业务部门进行重组。”Keltbray公司首席执行官称,该公司2000名员工中约有15%面临着裁员风险。

但是,依靠裁员来实现的“断臂自救”却不能完全解决问题,将给社会经济带来新的挑战。

基础设施产业在世界经济、社会和环境气候变化中扮演着重要的角色。因此,这个行业也必将是在后疫情时代经济恢复的关键。近期,全球各国都在制定自己的经济复苏规划,在制定这些规划时,政府也将确定对基础设施领域的刺激范围和程度。

应对危局 各国政府在行动

近期,波士顿咨询公司积极与世界经济论坛及其工程和建筑业行动小组展开合作,共同制定了一套基础设施刺激计划。以下笔者将与大家分享他们的建议,同时本文也将列出实际的实践案例。这些建议不仅可以帮助各国政府制定经济复苏计划,缓解新冠危机在基础设施方面影响,同时也将帮助政府实现其长期的基础设施建设目标。

基础设施是社会和经济发展的强大载体,整个产业占全球GDP和劳动力人口的6%。政府每年对基础设施的投资对GDP有0.4-2.2倍的乘数效应。每投资10亿美元,基础设施可以帮助创造至少1万个就业岗位。政府不仅可以为基础设施行业本身提供支持,同时也将是疫情恢复中的受益方。后疫情时代,政府刺激方案也可能具有变革力量,可以帮助政府解决基础设施所面临的长期挑战。目前,世界各国政府已经制定了大胆而富有远见的基础设施刺激计划,以提振经济,创造更多就业机会,为社会复苏奠定基础。

有效的基础设施刺激计划应该关注四个优先目标:

第一,创造可持续、高质量的就业机会。在创造眼前的就业机会与长期对高技能、高质量工人的需求之间找到平衡。

第二,为气候议程作出贡献,确保新的基础设施支持向清洁能源转型,并有助于实现零碳排放目标。

第三,部署面向未来的基础设施,提高长期可恢复性,支持经济和社会韧性,保持持续的竞争力。

第四,拥抱新的工作、生活方式,利用新技术来提高生产力和生产效率。

继续目前的工作 加快实施已经准备就绪和值得开展的项目

这场危机促使许多行业展开大规模的审查评估,尤其是基础设施领域。为了确保这些项目符合政府优先考虑事项、符合后疫情时代的需求,对这些基础设施进行评估十分必要。但是,政府并不需要取消现有项目来支持新项目,相反,应该从更宽广的战略角度来看待潜在需要上马的项目。

基础设施在保持经济运行中起着至关重要的作用。因此,各国政府应采取行动,确保那些受到流动性短缺和其他相关危机影响的项目可以继续进行。同时,对项目的评估也应根据长期标准进行。例如,政府应该评估项目是否有足够的韧性来抵御气候灾害,如飓风、山洪等。

与此同时,政府还应该通过各种手段给那些可以立即提振经济的项目开绿灯,例如精简采购流程、简化环境评估、加快项目资金审批等。

根据长期基础设施优先次序确定新项目建设

目前,新冠病毒危机为重新制定基础设施发展计划提供了一个良机。疫情正在迅速改变人们交通、生活和工作方式,这也是实现气候目标、减少碳排放、适应新时代要求的良机。此外,新的工作方式(如远程工作或电子商务)将加快数字技术开发和应用,给政府评估基础设施优先次序提出了新的要求。

许多政府已经宣布了雄心勃勃的刺激计划,包括基础设施投资(强调气候变化和技术升级),如欧洲绿色协议投资计划(价值1万亿欧元)和中国大规模技术基础设施计划(预计约1.4万亿美元)。政府可以通过打造公私合营的模式来促进基础设施建设。这种合作通常由私营企业发起,而不是公开招标或政府要求。在确定优先次序和基础设施项目招标时,主动提出的解决办法,往往可以帮助解决政府公共部门遇到的财政困难和技术障碍。

建立正确的激励机制 以确保刺激措施在实施过程中的有效性和可持续性

实现更快的交付(调整战略以达到行业目标)和长期转型规划之间存在的内在紧张关系。

针对性规划更具可持续性影响

这场危机使基础设施产业不堪重负,企业不得不面临交通量、生产效率急剧下降、供应中断、健康和安全防护措施方面的成本增加,以及对数字服务的需求。综合行业现况与未来规划的纲领,总结出以下四项关键因素,可以使流程更高效,影响持续。

立即展开救助措施对话

一些国家的政府已经采取了财政刺激措施,注入额外流通性,帮助稳定供应链,但只有少数几个国家宣布了针对基础设施方面的措施。建筑业需要获得额外的政府援助,以帮助其更公平地分担与疫情相关的成本和风险。各国政府还可以通过提前解除现金储备、提前支付物资应付款项、迅速解决变更要求并放宽付款条件等方式,缓解整个行业的压力。并且反观而论,通过政府提供的援助,既可以提高经济活性、创造更多就业机会,也可以稳定供应链。

建立更快捷、更简单的基础设施招标模式

传统的招标方式在危机之下受到了考验,许多政府就能力范围内正在加快整个招标过程。为了实现整个基础设施产业的复苏,这种更快捷的招标模式必须标准化。

由于新冠病毒的大流行,远程工作成为一种趋势,数字化的招标采购流程更加快捷和可靠。这种趋势加快了政府投标中采用建筑信息模型(BIM)技术,政府可以将审查许可过程放在网上,这样也可以促进无人机、增强/虚拟现实检测技术的发展。

最后,在考虑合同风险问题时把快速变化的环境考虑进去,这也是实现经济复苏的关键。比如,在新的健康安全政策下,项目建设的劳动力损失约为25%—40%,必须重新考虑风险分担条款和不可抗力条款,这样才能减少因新安全协议而造成的工程延误和成本增加。

采用新的融资模式 鼓励私营企业参与

由于新冠病毒的大流行,整个外部环境将对投资者的信心造成很大的影响,这也迫使他们缩减在基础设施领域的投资。因此,各国政府不得不寻找新的融资和融资渠道。发行绿色债券是一个很好的措施,这种措施同时也可以帮助实现气候目标。另一个可能的措施是,将投资与至少一个联合国全球气候行动议程中的目标联系起来。目前,多边开发银行正在参与这一领域,例如,2018年,气候基金和多边、双边开发银行为绿色项目筹集了共计830亿美元的资金。另外,各地方政府也可以通过对住房和商业发展征税的方式筹集资金。例如,澳大利亚通过征收特别年度税和土地税,为帕拉马塔轻轨项目提供了30亿澳元的资金。

与此同时,私营组织也在转向创新的筹资方式。例如,新加坡港务局就将其运营的屋顶仓库租给了Sunseap Leasing公司。作为交换,后者为仓库内的太阳能电池板提供资金和运维支持。反过来,该公司也可以通过出售自产的电力获得收入,形成双赢局面。

支持劳动力从其他行业重新向建筑业转移

因为基础设施是一个可以加快促进就业的行业,如果能够得到政府正确的支持,它将是疫情过后经济复苏的有力支撑。同样,这也可以帮助那些受疫情影响严重的失业人员重返工作岗位。为了实现这一目标,公立和私立学校可以建立各种技能培训项目,对失业人员进行再培训,尤其在建筑行业内所需的技能,如数据分析和可再生能源等方面。同样,政府也可以制定税收扶持计划,鼓励建筑公司雇佣疫情期间的失业人员,这些措施都将有利于疫情过后的经济和社会复苏。

在这个充满挑战的时代,世界需要坚强的领导力和果断的行动。挑战与机遇并存,在建设一个更好、更有竞争力、更有韧性和更可持续的世界的过程中,各国政府应当把这次危机视为一次创造优势的机会,路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。

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