9月26日上午，湖南怀化南郊彩旗飘舞，鼓乐喧天。怀化、吉首两地人民盼望已久的包茂国家高速公路吉怀段举行隆重的开工动员大会。该工程批复概算88.19亿元，工期48个月，计划2012年建成通车。省委常委、常务副省长于来山带领相关部门负责人出席动员大会，并宣布包茂国家高速公路吉怀段开工。
　　投资超过88亿元
　　据省交通厅党组书记陈明宪介绍，包头至茂名高速公路是国家高速公路网“7918网”规划南北纵向线路中的第7纵，经过内蒙古、陕西、四川、湖南、广西、广东六省(区)，全长3130公里，是贯穿中国中西部省市的南北公路运输大通道。包茂高速公路从重庆的黔江入湖南境，经吉首、怀化，进入广西桂林，湖南境内里程长度约为350公里，是湖南省“五纵七横”高速公路规划中的第五纵中的一段。
　　吉怀高速公路全长104.83公里，其中在湘西土家族苗族自治州境内长43.98公里，怀化境内长60.85公里。吉怀高速北起吉首市东的小庄村，接常德至吉首高速公路，途经自治州的吉首市、凤凰县，怀化市的麻阳苗族自治县、鹤城区、芷江侗族自治县，止于怀化市鹤城区的牛栏坡，与已建成的邵阳至怀化高速公路怀化连接线起点对接。吉怀高速全线采用双向4车道高速公路标准建设，项目批复预算88.19亿元，建设工期48个月，计划2012年建成通车。
　　融入泛珠的便捷通道
　　吉怀高速与在建的常德至吉首高速公路、已建成的邵阳至怀化高速公路垂直相接。吉怀高速公司经理聂善文说：“原来的209国道从吉首到怀化需要大概车程是3个小时，那么，通过包茂高速吉怀段建成以后大概是1个小时。”
　　吉怀高速作为内陆西部地区和泛珠江三角洲区域联系的便捷通道，将对促进湖南省落实“科学发展观”、开发大湘西、推进“一化三基”具有十分重要的意义。省交通厅党组书记陈明宪表示：“我们湖南省21个出省通道现在只搞了5个，其他都是断头路。在这种情况下，包茂高速公路对我们湖南省整个西部地区是非常重要的一条大通道，我们现在还不打通就为时已晚了。”
　　促“大湘西”旅游全新整合
　　吉怀高速的兴建，将进一步构建湖南高速公路的十字骨架，并成为中国南北交通大动脉的中心地段。而省内即将形成的五纵七横高速网，大多数也是国家高速的主干道，这使6小时可达湖南的交通圈的范围大大增加，无形中将湖南旅游推向了一个更加广大的市场。
　　据悉，湖南省新的旅游规划也重在旅游的环线架构，并整合湖南的旅游资源，形成整体优势。怀化市相关负责人在接受记者提问时，郑重地提到：怀化的旅游资源需要整合成品牌，目前怀化正在摸底，古村古城的申遗工作也正在进行之中。吉首市相关领导强调，过去湘西的旅游多半是自己做自己的，而现在一定要和怀化等地一起整合打造几条黄金线路，共同提升旅游品质，推动旅游发展。
关键词：公路 投资