1984年10月6日，小平同志会见参加中外经济合作问题讨论会全体中外代表时说：“对内经济搞活，对外经济开放，这不是短期的政策，是个长期的政策，最少五十到七十年不会变。即使是变，也只能变得更加开放。现在中国对外贸易额占世界贸易额的比例还很小。如果我们能够实现翻两番，对外贸易额就会增加许多，中国同世界的经济关系就发展起来了，市场也发展了。所以，从世界的角度看，中国的发展对世界和平和世界经济的发展有利。”（见《邓小平文选》第三卷第77页）
　　对外贸易促进了中国经济和世界经济的发展
　　改革开放初期的1978年，我国进出口规模只有206亿美元，到2007年发展到21738亿美元，是30年前的105倍。现在不到4天的进出口额，就相当于改革开放初期全年的进出口。
　　改革开放初期，我国外贸在世界的排名为第32位，1997年上升到10位，2007年跃居到第3位，外贸占世界贸易额的比重从开放初期的0.78%提高到现在8%左右。对外贸易对我国经济增长的作用明显增强，我国出口依存度由开放初期的8%左右提高到2007的37%，2007年进出口对GDP增长的贡献率达到24%，拉动GDP增长2.8个百分点。1982年，我国服务贸易进出口总额仅为44亿美元，到2006年已达1917亿美元，24年间增长超过43倍，占全球服务贸易的比重从0.6%升至3.6%。服务贸易出口的世界排名由1982年的第28位上升到2006年的第8位，进口世界排名由第40位上升到第7位。
　　我国的对外贸易不仅带动经济的发展，也为各国经济增长创造了机会，目前我国是韩国最大的出口市场，是日本、澳大利亚第二大出口市场，美国、欧盟、东盟第四大出口市场，对世界经济增长贡献率超过11%。
　　对外贸易的快速发展得益于深化改革和扩大开放。首先是开放搞活，实行促进吸收外资和加工贸易的政策措施；下放外贸经营权，在十几家专业外贸公司基础上，相继在各省市区和经济特区开放对外贸易口岸，成立地方外贸公司，赋予工贸公司进出口权。其次是改革外贸计划和核算体制，实行外贸承包经营责任制，扩大进出口商品市场调节的程度。三是全面推进市场化改革，于1994年1月1日实现汇率并轨，实行进出口结汇和出口退税制度。1994年5月正式颁布的《对外贸易法》构建了社会主义市场经济体制下对外贸易的运行框架，目前有38.7万家进出口经营企业和30万家外资企业参与进出口贸易。
　　加入WTO谈判和履行承诺极大地促进了我国改革开放的历史进程，以1980年为基数的外贸翻两番用了12年，以2000年为基数的外贸翻两番只用了6年多。应当说，30年对外开放和对外贸易的发展取得了历史性成就，在实现小平同志提出的三步走战略目标和翻两番战略要求中发挥了关键作用，也为世界的和平和发展作出了贡献。
　　引进技术促进了经济发展和经济结构调整
　　改革开放30年来，我国技术引进发展迅速。据商务部统计，1979年至2007年，全国共签订技术引进合同97780项，合同金额2611.9亿美元。近年来，我国技术引进稳步发展。2001年至2007年，我国共签订技术引进合同56032项，合同总金额1203.2亿美元，占改革开放以来技术引进金额的46.1%。利用国外智力和技术，提高了我国制造业技术水平，缩短了与发达国家技术差距。欧盟、美国和日本是我国技术引进的主要来源地。
　　近年来，我国技术引进的质量和成效进一步提高，技术引进由设备为主转变为以技术为主。一是从技术费比重看，引进中的技术和知识成分更高。2007年，全国技术引进合同总金额中，技术费达194.1亿美元，占合同总金额的76.4%，设备技术费占24.6%，而1997年技术费和设备费分别占14.9%和85.1%。二是从引进方式看，2007年，专有技术许可、技术服务合同金额合计占引进技术总额的59.4%，而1997年这一比例只有13.2%。三是引进消化吸收和再创新的能力明显提高。国内企业通过技术引进、消化吸收、技贸结合、合作设计与制造、自主创新等形式，加强产学研联合，确保了国家上百个重点建设和重点技改工程的建设需要，极大提升了我国企业特别是大型国有装备制造业企业的自主研发、设计和生产能力。
　　经过几十年持续不断的引进、消化、吸收和创新，我国在火电装备、大型水轮发电机组、冶金和石化行业成套设备、工程机械等行业的重大设备设计、制造能力明显增强，为我国能源、原材料等国民经济基础产业的发展提供了重要保障，也增强了我国产品的国际竞争能力。
　　利用外资加快了我国参与经济全球化的进程
　　党的十一届三中全会决定把全党全国工作重点转移到经济建设上来，我国开始利用外国资金加速现代化建设。1979年至1991年期间，我国利用外资以使用外国政府、银行和国际金融组织贷款为主，占我吸收外资的65%左右，外商直接投资占33%左右。1991年当年，我国对外借款68.9亿美元，外商直接投资只有43.7亿美元。这一时期，根据我国关税水平较高（1991年为40%以上）、进出口配额许可证管理商品范围较广（1991年进口许可证商品金额约占39%）的情况，为扩大开放和吸收外商直接投资，实行了来料和进料加工等特殊海关监管下的加工贸易政策。
　　1992年小平同志视察南方并发表重要讲话后，对外开放的体制和环境不断改善，国际产业向我国转移不断发展，吸收外资特别是FDI快速发展。自1993年以来，我国吸收外资连续15年居发展中国家首位。截至2007年底，累计批准设立外商投资企业62.5万家，累计实际吸收外资约7500亿美元。
　　现存注册运营外商投资企业占全国企业总数的3%，工业增加值占近30%，缴纳税收占全国税收收入的21%，直接吸纳就业人员4000万。2007年，全年实际利用外资835.2亿美元，增长14.8%，其中非金融类吸收外商直接投资747.7亿美元，增长13.6%。目前，世界500强中有480多家来华投资，跨国公司在华设立研发中心近1200家，外商投资汽车、石化、电子等现代制造业的聚集效应和技术溢出效应十分明显。
　　吸收外资对于促进我国经济和产业发展、技术和管理水平提高发挥了重要的推动作用，特别是通过利用其海外营销网络，促进了我国经济与世界经济的融合，使我国在参与经济全球化的过程中取得了快速发展。
　　外汇储备增加让国家经济发展更稳定更安全
　　小平同志讲这些话的1986年，当年的我国外贸逆差达到120亿美元，逆差与进出口总额之比达到16.3%，外汇储备只有20.7亿美元，对我国的经济发展造成明显的影响。改革开放的前15年中，有10年我国外贸是呈现逆差的，成为困扰经济发展的难题之一，直到1993年还有123亿美元的逆差。1994年开始实施的以汇率并轨为核心的外贸体制改革，以及实行出口退税和推进外贸经营体制改革，极大地促进了对外贸易发展。
　　到1997年我国外汇储备已经达到1399亿美元，为应对亚洲金融危机和保持国际竞争力创造了条件。
　　1994年以来，我国延续了14年的贸易顺差，其主要原因，一是国际产业转移，形成了以我国为加工地、以东亚为原料供应地、以欧美营销中心和主要市场的国际分工格局，这几年民营经济也形成了较大的顺差；二是国际市场形势好、我们的产品有竞争力，特别是2002年~2007年全球经济增长率分别3.1%、4.0%、5.3%、4.9%、5.4%和4.9%，是近30年来世界经济最好的发展时期；三是从根本上说，是我们坚持扩大对外开放不动摇，紧紧抓住加快发展的难得历史机遇，一心一意谋发展。近几年，持续增加的贸易顺差和外汇储备也产生了新问题和“成长的烦恼”。同时客观地看，也标志对外开放进入新阶段，预示着我国对外投资合作将加速发展。近年来，我国企业“走出去”步伐明显加快，2002年，我国非金融类海外直接投资仅27亿美元，到2007年已达到187亿美元，居发展中国家首位，5年来年均增长达到47.3%。截至去年底，我国累计非金融类对外直接投资937亿美元。下一步，我们必须进一步创新开放思路和开放举措，支持企业“走出去”，为扩大对外投资提供更加有效的支持和服务，包括进一步简化审批，增强政策的透明度，推进对外投资的便利化，完善金融、保险、外汇、税收、出入境等方面的配套政策，完善与有关国家的投资合作和建立投资保护法律制度，加快推进建设自由贸易区，为我企业产品出口和对外投资营造稳定可预见的良好环境。1984年时，小平同志就说过：“总结历史经验，中国长期处于停滞和落后状态的一个重要原因是闭关自守。经验证明，关起门来搞建设是不能成功的，中国的发展离不开世界。”纪念改革开放30周年，重温这些话，就要求我们按照十七大的精神，以改革创新的精神开创对外开放的新局面。（姚坚）