美国科学院最近研制出一种由比发丝还细的硅链环组成的微型链条，它能像常规尺寸的链条一样运转，这种微型链条有朝一日可用于驱动微型装置。
　　这根由50个硅链环组成的微型链条是由美国国立桑迪亚实验所的一位技术专家设计的，并申请了专利。每两个微型链环的中心只相距50微米，每个链环都可与邻近链环的中心52度角并朝任意方面旋转，支撑结构不会受到破坏。
　　科学家们指出，这种灵活性使得链条驱动的多个齿轮无需排成一条直线。可以想象，这种齿轮和链条系统完全可以取代目前需要使用微机电系统电动机驱动的多个传动轮。这种链条可以使许多传动轴旋转或者驱动离电动机一定距离的微机电系统装置。不过，微型齿轮相互之间的结合可能不如常规齿轮紧密。这项新发明估计三四年后才能在工业领域应用。