加入WTO对加速我国机械工业改革与发展提供了历史性机遇。机械产品2000年算术平均进口关税税率为13.7％，由于国家实行各种关税减免政策，实际关税税率已在10％以下。按入世后第5年工业品进口关税税率降至10％水平看，许多常规机械产品不会面临较大的进口冲击。依靠我国机械工业50年形成的物质技术基础和发展经验，通过加快与国际经济的融合与接轨，有利于更多地获得发展所需的各种资源，加快行业技术进步和产业升级；有利于面向国内外两个市场，进一步扩大机械产品出口；有利于学习国外先进的管理经验，加快企业运行机制和管理体制的转换。
随着经济全球化步伐加快，国内市场日趋国际化，世界著名跨国公司对我国机电产品市场的进入战略正在由过去推销产品为主转变为以产品、资本、技术、服务等多种手段的全面市场输入，一些体现国力和技术水平的重要机械产品（如汽车、电力设备、数控机床、自动化控制设备等）市场的竞争将更加激烈，“入世”给机械工业带来了严峻挑战。按照世贸组织的要求和规则来开展经济活动，必将引起整个经济运行模式和管理体制巨大而深刻的变革。具体表现在：
（1）降低关税、取消配额许可证和非关税措施对汽车行业将产生重大影响。“入世”以后，汽车及零部件关税逐步降低，进口许可证逐步取消，均将对汽车及零部件产生不同程度的影响。从产品看，轿车及技术含量高的发动机、驱动桥及关键零部件将受到最为严重的冲击，其次是高档重型载货汽车；对微型汽车、中型载货汽车和大中型客车的影响程度相对较小；对摩托车的影响程度就更小一些。近期，我国对外承诺较大的整车和零部件进口配额将对汽车工业带来巨大的压力；中期至远期由于轿车及零部件大幅度降低关税，取消配额许可证，不受进口数量限制，将使轿车和关键零部件进口数量增加，冲击更加明显。
“入世”后，将对外开放汽车与零部件的国内销售、汽车进出口和分销服务、经营性运输公司、汽车分期付款和融资租赁、汽车生产性融资等汽车服务贸易领域，对服务贸易体系尚不够健全的国内企业的压力更大。此外随着鼓励汽车产品国产化优惠政策的取消，对吸引外资发展汽车零部件将带来一定影响。
（2）重大成套设备和高新技术产品将面临较大的冲击。入世对于国内目前供需矛盾尖锐，正处于成长期的高新技术产品和重大技术装备的冲击将十分严重，其影响不可低估。受冲击较大的产品有：以超临界火电机组、循环流化床锅炉、大型燃气轮机和抽水蓄能机组等为代表的先进、高效发电设备；以薄板坯连铸连轧设备为代表的新型冶金设备；以年产60万t及以上乙烯为代表的大型石化设备；以80马力及以上拖拉机为代表的大型农业机械；以7m3及以上液压挖掘机、10m3及以上铲土机、百吨级及以上矿用车为代表的大功率工程机械；以中、高档数控机床为代表的基础机械；以数字化仪器仪表为代表的工业控制系统；新型环保机械等。