被称为“中国海上铁路第一工程”的琼州海峡火车渡船建造项目日前正式启动。这是我国自行建造的第一艘跨海火车渡船，中国船舶工业第708研究所已完成设计，江南造船(集团)有限责任公司在建造招标中“夺魁”，将于2002年12月底交船。

　　琼州海峡是条“黄金水道”，年运输旅客602.2万人次，车辆77.6万辆。琼州海峡火车渡船为艉端开敞式火车/汽车/旅客渡船，总长165.4米，型宽22.6米，载重约4280吨，可装载货列车40节或客列车18节，汽车56辆，旅客1360名。渡船将“穿梭”于琼州海峡南北两岸，北连湛海铁路138公里，南接海叉铁路182公里，航程12.51海里，时间40多分钟，可在八级风下正常航行，是粤海铁路通道的重要组成部分。