“高速公路是西部大开发的发动机”，写在口至兰州高速公路建设现场的这句标语，曾受到交通部长黄镇东的高度评价。也的确如此，西部大开发序幕一拉开，我省公路建设就进入了高潮。２０００年，全省新增公路里程达３１３２公里，等于沿国道３１２线在陕甘交界的凤翔路口和甘新交界的星星峡之间打一个来回。如果说“开发热”已在陇原大地初步形成，那么公路建设就是气氛最热烈的一条“线索”。２０００年，全省公路建设围绕“四纵四横四个重要路段”主骨架公路高等级化的目标，开工了尹家庄至中川机场、口至兰州、白银至兰州、古浪至永昌等高等级公路，包括天水至口、永昌至山丹、兰州柳沟河至古浪等公路项目，年内在建的高等级公路达８条，全长７９０公里；其中高速公路就有１９０公里。以省城兰州为中心，高速公路开始向四面快速辐射。主干道上等级，贫困县找“出口”。景泰至大岭、临潭至合作、庄浪至静宁、礼县至洛门、舟曲至两河口等第一批国扶贫困县连接国道的５条公路均在年内相继通车，而第二批榆中至三角城、清水至北道、卓尼至岷县、积石山至大河家、西和至徐家店等５条“出口路”也陆续开工建设。与此同时，３３８条乡村公路在大山深处成型，数百个不通汽车的小山村，在这一年对“车到山前必有路”有了特别的体会。建设大工程是我省实施西部大开发的重要思路。“最大的工程”在路上，不但是公路建设大军的豪语，也是广大群众最直观的判断和最真切的感受。据统计，目前，全省在建的等级公路总里程仍有１８００多公里，总投资在１４０亿元以上。２００１年我省公路建设继续提速，年内要开工建设兰州至海石湾等５条高速公路项目、临夏至大河家等１５条路网改造项目和８条贷款修路项目。省交通厅同时表示，农村公路建设也将进一步加大力度，到年底的时候，又有１００个乡与四级公路结缘，５００个行政村可以开进汽车。